Le Musée de Cluny conserve l'une des collections les plus importantes au monde sur le Moyen Age. D'importants travaux ont été entrepris en créant un nouvel espace par l'architecte Bernard Desmoulin, ainsi le visiteur pourra déambuler dans un espace pour découvrir ses trésors des périodes de l'Antiquité au XIXe siècle.
UN BREF RAPPEL HISTORIQUE
L'Empire romain d'Occident s'effondre en l'an 476. La période du Moyen Age occidental commence à cette date et il se termine avec la mort du roi Louis XI en l'an 1483, soit une période d'environ 1.000 ans.
Au cours de cette période trouble, la régression socio-économique en Europe est importante. Le savoir est conservé dans les monastères qui sont souvent les dépositaires des savoirs des cultures grecques et romaines. Les scriptoriums alimentent les principales bibliothèques religieuses comme le monastère bénédictin d'Aurillac. Le savoir faire empirique est détenu par les ateliers artisanaux.
Le pillage des biens était la pratique en vigueur pour payer le tribut au vainqueur. Les soldats percevaient leur solde en partie grâce aux actes de pillage. Au début du Moyen Age, cette pratique a détruit une grande partie des savoirs occidentaux détenus dans les monastères et dans les villages.
Au niveau technique, les vitraux sont composés de verre. Le verre produit par l'Homme apparaît en Mésopotamie, en Syrie et en Égypte. Les artisans syriens développent le système technique de la fabrication à partir de la canne de verre à souffler. Ce procédé a été exporté par les Romains dans l'empire où il y a un sable pur. Au Moyen Age, les verreries étaient installées à la lisière des forêts pour obtenir le bois nécessaire pour faire monter la température du four à près de 1500 degrés, le mélange composé d'un tiers de sable de rivière et pour deux tiers de cendres de fougères et de hêtre.
Au Moyen Age occidental, des sculpteurs Constantinopolitains vont immigrer vers l'Orient et l'Occident. Dans le duché de Lombard du Frioul, la capitale Cividale va édifier l'église Santa Maria avec une frise où sont représentées 12 femmes sacrées, dont la Vierge Marie. Elle est datée aux environs de l'an 770.
La diffusion des textes des évangiles chrétiens va se faire à travers l'illustration des bibles par les différentes écoles d'enluminure. Les abbayes vont rivaliser dans l'art de l'enluminure, comme l'abbaye d'Hautvillers avec l'évangéliaire d'Ebbon daté de l'an 830. Les premières bibles sont réservées aux plus riches et aux plus puissants. L'illustration est très importante car la noblesse européenne est illettrée.
La plaque d'ivoire où Saint-Grégoire avec les scribes est l'un des témoignages de l'art Carolingien. Elle est datée aux environs de l'an 865. A cette époque, la transmission de la parole de Dieu se fait sur les supports de livres constitués de feuilles de papyrus ornées d'enluminures et de sculptures. Les monastères se développent dans toute l'Europe médiévale.
En Europe Occidentale, l'Art Roman apparaît au Xe siècle. Ce mouvement artistique va s'exprimer en particulier dans la conception et la décoration des églises. On situe son origine vers l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne, puis dans une deuxième période vers l'an 1060 en France. L'église devient un lieu d'apprentissage des scènes liturgiques. A l'entrée, le tympan reprendre une thématique comme le jugement dernier pour participer à l'éducation religieuse. L'exposition des reliques permet le développement des pèlerinages.
Au cours du XIIe siècle, à partir du Nord de l'Europe, l’architecture gothique apparaît. On bâtit des cathédrales de plus en plus hautes et les vitraux délivrent la parole des évangiles dans la lumière. Au niveau architectural, il est introduit des voûtes sur croisée d'ogives qui s'appuient sur imposants pilastres. Cette technique permet d’élever la hauteur de la construction et d'alléger les murs en installant les vitraux.
Le Beatus de Facundus a été commandé par le roi Ferdinand 1er de Léon. Il est réalisé en s'inspirant des textes anciens sur les commentaires de l'Apocalypse de saint Jean écrit par le moine Beatus de Liébana. Au niveau artistique, les perspectives sont supprimées, on dessine des motifs à plat sans relief avec une codification des couleurs. Le manuscrit a été rédigé vers l'an 1047, il comprend 114 miniatures.
Jacques Fontaine, spécialiste français du monde médiéval et de la culture espagnole, commentait ces œuvres de l'art mozarabe :
« Déjà ces peintres du Xe siècle avaient pratiqué une technique des glacis bien avant Gauguin, précédé Matisse dans les contre-courbes fluides de leurs contours, inventé l’expressivité réaliste du Picasso des Demoiselles d’Avignon. Et de fait, il n’est pas (…) jusqu’à l’art des portraits cubistes où le visage est à la fois vu de face et de profil, jusqu’à la démesure animalière du maître de Guernica, qui ne trouve de brillants précédents chez ces miniaturistes en avance sur leur millénaire. ».
En Allemagne, les portes en bronze ont été commandées par l'évêque Bernward. Chaque battant a été fabriqué en une seule partie ce qui est remarquable pour l'époque au Moyen Age. Les 16 plaques relatent les épisodes de la Genèse et de la vie du Christ. Au niveau de la gravure, le relief a été accentué pour rendre plus impressionnant le message des évangiles. On date cette réalisation vers l'an 1015.
En France, la Tapisserie de Bayeux a été commandée par l'évêque de Bayeux, Odon pour célébrer la conquête de l'Angleterre par le Duc de Normandie, Guillaume le Conquérant. La réalisation de la broderie fait encore débat aujourd'hui. Elle a peut-être été réalisée dans les ateliers de Canterbury ou de Winchester, ou en Normandie dans la région de Caen. Cette "bande dessinée" est remarquable par son étendue d'environ 70 mètres avec une composition narrative de 58 scènes avec 626 personnages, 41 navires, 202 chevaux et mulets, .... Elle était exposée à la consécration de la cathédrale de Bayeux en l'an 1077.
En résumé, on découvre que le Moyen Age est une période féconde au niveau des Arts avec un réel savoir-faire qui a produit des chefs-d'œuvre méconnus.
LA CONSTRUCTION DE L'HOTEL DES ABBES DE CLUNY
Au XIIIe siècle, les Abbés de la très influente Abbaye de Cluny décident la construction d'un bâtiment à Paris afin de se rapprocher de la nouvelle Université qui s'est ouverte dans le futur "Quartier Latin" à Paris. Les Abbés décident l'ouverture d'un collège et d'une résidence parisienne. Le collège est construit à l'emplacement actuel de la place de la sorbonne. La résidence des Abbés se trouve implantée vers les anciens thermes gallo-romains.
Au XVe siècle, l'Abbé Jacques d'Amboise a décidé d'ajouter à cet ensemble architectural un hôtel particulier avec une chapelle de style gothique.
Aujourd'hui, l'Hôtel des Abbés de Cluny est classé monument historique. Cependant, la conservation de ce prestigieux bâtiment et la réunion de la 1ère collection axée sur le Moyen Age sont le fait d'Alexandre Sommerard, un passionné qui devient le 1er conservateur de ce Musée.
LE MUSEE DU MOYEN AGE
Il est constitué de collections de 1ère importance au niveau mondial. On peut citer la tenture de David et Bethsabée, ... et la célèbre Dame à la Licorne avec ses différents tableaux. Au cours des travaux qui ont été entrepris dans la salle de la Dame à la Licorne, une partie des tapisseries a été exposée au Japon. Le fond des diverses collections est constitué de + 28.000 objets (tapisseries, vitraux, statues, coffrets, peintures, bijoux, livres, ...).
La nouvelle scénographie expose au public environ 1.600 objets dans différentes pièces. Ainsi, le visiteur peut contempler l'étendue des savoir-faire appliqués dans un large panel constitué de vitraux, de sculptures en bois & en pierre, de peinture, d'orfèvrerie, de tapisserie ....
La salle rénovée de la Dame à la licorne expose les 6 tapisseries de cette série. La renommée internationale de cet ensemble unique au monde exige aux visiteurs de patienter avant de les découvrir.
Le coffret nommé "L'assaut du château d'amour" avec les scènes médiévales de l'amour courtois fascine le public. Il a été réalisé par des compagnons en utilisant comme matière, l'ivoire et le cuivre.
Le musée national du Moyen Age est le passage obligé pour tout passionné de cette époque de l'Histoire mondiale des civilisations.
Un important travail de digitalisation des pièces a permis la mise en place d'une version numérique d'une partie des collections avec la possibilité de recourir à l' assistant "Adam" un robot conversationnel.
Chaque année, le Musée de Cluny propose 1 ou 2 expositions temporaires. Au cours de 2025, il y a eu l'expo temporaire "Le Moyen Age du XIXe siècle, Créations & Faux dans les Arts précieux".
En 2026, l'expo "Licornes !" se tient du 10 mars au 12 juillet. Le thème de la Licorne est apparu dès l'Antiquité, puis au fil du temps, le sujet est devenu un symbole mythologique traité de plusieurs façons à des époques différentes. Cette exposition permet aux visiteurs de visualiser la fascination de cette thématique depuis la nuit des temps.
Musée de Cluny, Musée National du Moyen Age
8 rue Du Sommerad
75005 Paris France
Tél: 01 53 73 78 00 e-mail: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.
Horaires: Tous les jours sauf le lundi, de 9h30 à 18h15
Fermeture de la caisse à 17h30
Fermé les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre
Tarifs : adulte 12 €, étudiant (de 18 à 25 ans) 10 €, jeune (- 18 ans) gratuit
Gratuit pour tous le premier dimanche du mois
Il est recommandé de consulter le calendrier de fermetures de salles afin de programmer sa visite en fonction de ses centres d'intérêt.
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